Se Nos Fue Marcel...

Aunque pueda parecerlo este Blog no pretende ser una página de obituarios que glose el fallecimiento de cada futbolista que desaparezca de este mundo. Sin embargo, no podía pasar por alto la noticia de la desaparición del que fuera guardameta, en España, del Atlético de Madrid y del Español de Barcelona, Marcel Domingo.

En sus tres temporadas en el club rojiblanco -en algunos medios se citan sólo dos- ganó dos títulos de Liga de forma consecutiva (1949-50 y 1950-51). Formó parte por tanto de uno de los conjuntos más exitosos que tuvieron los colchoneros en toda su historia. Con los madrileños conquistó Domingo un Trofeo Zamora, como portero menos goleado, como también lo hiciera en su etapa en el club periquito.

Internacional francés -había nacido en el país vecino- se convirtió en entrenador y dirigió en España a una gran cantidad de conjuntos. El Valencia, Málaga, Mallorca, Hércules, Granada e incluso el propio Atlético de Madrid le tuvieron en su banquillo -entre otros-. Precisamente con éste último se alzaría con el título de campéon liguero en la campaña 1969-70 rompiendo una racha de tres triunfos consecutivos del Real Madrid.

Como futbolista activo demostró su agilidad y seguridad además de su personalidad en los que consideraba sus dominios. Era espectacular así como los jerseys que lucía en cada partido -algo novedoso en el fútbol español- con todas la gama posible de colores: amarillo, rojo, azul, blanco...A pesar de estar sólo tres años en el Atlético -la Federación limitó a dos el número de extranjeros y los del entonces Metropolitano prefirieron a Ben Barek y Carlsson- sería uno de los destacados en la portería del club a lo largo de su historia.

Como entrenador se caracterizó por su valentía -decía siempre lo que pensaba- además de perfeccionar en el Calderón  ese juego de contraataque que durante tantos años se identificó con los rojiblancos. Al Málaga lo llevó a las semifinales de la Copa. Aquí precisamente se convertiría en discusión para la grada tras enfrentarse a un jugador. Fue consecuencia de su carácter franco y volcánico al mismo tiempo.

El pasado viernes, día 10, nos dejaba para siempre. Permanecerá vivo en nuestra memoria.

El Balón de Oro 2010

Me dice cierto aficionado al fútbol en general y al Real Madrid en concreto que haga un entrada en el Blog que le reconcilie con el deporte rey. El varapalo sufrido recientemente por el equipo merengue ante el Barcelona ha dolido lo suficiente. Pero la vida continua y con ella el fútbol.

Y aunque quiera dicho aficionado o no he de volver la vista, de nuevo, hacia el F. C. Barcelona. Tres de sus jugadores han sido designados por la FIFA para ser galardonados con los premios correspondientes al nuevo Balón de Oro. Explicamos en una entrada no muy lejana que el antiguo Balón de Oro -que reconocía al mejor jugador que juega en Europa- otorgado por el editorial francés France Football se había fusionado con el FIFA World Player -reconocimiento al mejor jugador del mundo-, galardón entregado por el máximo organismo del fútbol mundial, la FIFA. Ha nacido, por tanto un nuevo premio, que reconocerá al mejor jugador de fútbol del planeta.

Los tres jugadores elegidos ya están en boca de todos: Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Leo Messi. Periodistas, seleccionadores y capitanes de combinados nacionales de la FIFA, serán los encargados de votar y elegir al mejor de 2010. Los dos primeros citados, Iniesta y Xavi, fueron el pasado verano campeones del mundo con España; el tercero, Messi, es el ganador tanto del Balón de Oro como del FIFA World Player en la edición de 2009. Es decir, antes de la fusión.

La condición de campeón del mundo pesa lo suyo. Sólo en 1974 Johan Cruyff se hizo con el mencionado premio -antes de 1995 los futbolistas no europeos aunque jugaran en Europa no contaban- sin ganar el título mundial con su selección ese año. Es la única excepción. Messi, sin embargo, podría ganarlo por segundo año consecutivo, considerando el nuevo premio como sucesor del Balón de Oro anterior o del FIFA World Player. Esto habría que aclararlo.

Aunque no hay ninguna pega a esta formidable tripleta de nominados cabría también plantear la pregunta de las posibles ausencias u olvidos en esta terna final. Dos nombres acuden a mi cabeza rápidamente: Cristiano Ronaldo e Iker Casillas. Tanto uno como otro han hecho un 2010 que no desmerece en nada los méritos de los tres finalmente elegidos. No sería injusto tampoco incluir entre los candidatos al asturiano David Villa.

El Clásico que Viene

El día 29 de noviembre es la fecha fijada para el primero de los dos enfrentamientos ligueros entre el Barcelona y Real Madrid en la presente temporada. A las habituales y consabidas rivalidades se ha sumado en esta ocasión que el encuentro se juegue en lunes. La polémica ha salpicado tal decisión desde el primer momento.

Dicha cita cuenta además con el aliciente de la primera confrontación directa entre los dos entrenadores que la pasada campaña llevaron a sus equipos a la final de la Liga de Campeones: Pep Guardiola y Jose Mourinho. El portugués arrebató el título a los de la Ciudad Condal -amén de su pasado blaugrana- y se le tiene ganas por tierras culés.

Son los dos técnicos de los que más se ha hablado en lo que va de curso futbolístico. Hacía mucho tiempo que ambos conjuntos no tenían en el banquillo encargados cuya personalidad marcara tanto el juego y carácter de sus equipos. Se podría decir que están hechos a su imagen y semejanza. Los dos destacan asimismo en el plano psicológico. En esto Mourinho es un maestro pero Guardiola no le va muy a la zaga.

Junto a los dos protagonistas citados hay que contar además con los auténticos protagonistas en el campo de juego. Los Messi, Xavi, Iniesta, Puyol y compañía por un lado y los Cristiano, Casillas, Higuaín, Ramos, etc., por el otro. Los dos conjuntos cuentan en la actualidad con una gran mayoría de los mejores jugadores que militan en el fútbol español y, sin querer pecar de soberbios, de una gran parte de los que lo hacen en el fútbol internacional.

En el pasado enfrentamientos de todo tipo, con victorias para los dos contendientes. Goles y jugadas espectaculares. Futbolistas de leyenda y otros que lo fueron menos. También, como es lógico, partidos para olvidar.

El 29 del presente mes se verán las caras. Es el Clásico que viene.

Arteche

Con la última entrada a punto de publicarse nos enteramos del fallecimiento del que fuera durante muchas temporadas jugador del Atlético de Madrid, Juan Carlos Arteche. Si importante ha sido la pérdida del chileno Riera, el portugués Torres y el español Manchón, no podíamos dejar de lado la noticia de la trágica muerte del antiguo jugador colchonero.

Procedente del Racing de Santander recaló en el club del Vicente Calderón. Arteche vistió asimismo la camiseta roja de la selección nacional española. Jugador ocasionalmente duro, contudente en su juego para paliar la ausencia de otras condiciones; su fuerte estaba en el juego aéreo. Jugaría en un buen Atlético de Madrid, Subcampeón de la Copa de la UEFA en aquella histórica final frente al Dinamo de Kiev por entonces soviético.

Un jugador destacado en la historia del Atlético en la demarcación de defensa. Su fallecimiento, con sólo 53 años, ha entristecido al club de su vida y a todo el fútbol español en general. Asimismo a todos los que amamos este deporte.

Descanse en paz Juan Carlos Arteche Gómez.

Ley de Vida

El pasado mes de septiembre nos dejaban para siempre tres nombres importantes -cada uno a su manera- de la historia del fútbol. Me refiero a Fernando Riera, José Torres y Eduardo Manchón.

En primer lugar el chileno Fernando Riera. En España este nombre puede no sonar demasiado hoy día, sin embargo más de algún viejo aficionado le recordará porque Riera entrenó en un momento determinado al Español de Barcelona y Deportivo de la Coruña. Fue uno de los pioneros de la táctica del fuera de juego. Marcó un antes y un después en su país como preparador y técnico -también fue un destacado jugador aunque de menor relevancia que en esta otra faceta-. Tras un meticuloso plan llevó a Chile al tercer puesto en el Mundial que dicho país organizó en 1962. Después se hizo cargo del Benfica bicampeón de Europa y aunque no volvió a sacarle campeón de dicho torneo continental se le recuerda como uno de los mejores entrenadores que tuvo el club.

En 1963 tuvo el honor de sentarse en el banquillo del viejo Wembley dirigiendo a la Selección Resto del Mundo frenta a Inglaterra en el encuentro conmemorativo del Centenario de la Federación Inglesa de Fútbol.

José Torres, fue un atacante del Benfica -sería entrenado por el citado Riera- de la gran época del equipo lisboeta -años 60-. Bicampeón de Europa -aunque no jugaría en ninguna de las finales conquistadas- y otras tres subcampeón -se alinearía en las tres finales- sería el complemento ideal de Eusebio en ataque. Buen rematador de cabeza gracias a su altura -1,92-, con buen dominio de balón a pesar de ésta y eficaz goleador. Jugaría también el Mundial'66 con Portugal donde conseguiría el tercer puesto. Con el tiempo llegaría a seleccionador de su país acudiendo a México'86.

Y por último Eduardo Manchón, extremo izquierdo del Barcelona de las Cinco Copas en 1951-52. Integrante de una de las delanteras históricas por derecho propio del Barcelona en particular y del fútbol español en general: Basora, César, Kubala, Moreno y Manchón. Uno de los extremos más renombrados del club blaugrana en su historia tenía que ser indiscutiblemente recordado aquí.

Fueron protagonistas en su momento. Ahora por ley de vida ya no están. Los tres se merecían este recuerdo. Hasta siempre.

Finalizando el Verano: España-Argentina, Del Bosque y Luis Aragonés.

En los estertores del verano un par de asuntos han llamado la atención en el mundo del fútbol en España cuando la liga 2010-2011 acaba de echar a andar.

En primer lugar el Argentina-España. La derrota por 4 goles a 1 de los de Del Bosque ha traído cola. No sólo por salir derrotados sino por la forma en que dicha derrota se produjo. Bien es cierto que con un poco más de fortuna -tres balones golpearon en el palo- el resultado bien podría haber sido otro. No hay justificación. El Campeón del Mundo tenía que haber dado otra imagen.

El primer responsable es Vicente Del Bosque. El seleccionador prescindió de parte de los habituales titulares para dar entrada a otros que no suelen jugar de inicio. Prefirió sí contar con ellos para el partido oficial contra Liechtenstein, que si bien supuso una victoria por 0 a 4 jugando francamente bien, no se antoja que la presencia de todos y cada uno de los titulares fuera imprescindible ante tan débil rival. Y se dice esto sin ánimo alguno de menospreciar al adversario. Sólo hay que remitirse a la historia.

Un partido ante Argentina siempre es importante, sea amistoso o no. En los antecedentes en suelo argentino tres partidos saldados con dos derrotas y un empate. Ninguna victoria. Era el momento de haber ganado. Otra cosa es la reacción de la hinchada argentina tras la victoria: sacando pecho y haciendo de menos al vigente campeón. Ni era necesario ni nos lo merecemos. Era su momento de redimirse siendo humildes después del varapalo sufrido frente a Alemania y que le supuso la salida del Mundial de Sudáfrica pero no han podido.

Y luego está Luis Aragonés. El que fuera seleccionador en la etapa anterior se ha descolgado en los últimos días con unas declaraciones en las que explicaba el porqué de la salida de Raúl de la selección nacional diciendo claramente que al actual jugador del Schalke 04 le venía grande el equipo nacional y que por ello dejó de convocarle.

Luis, que fue muy buen jugador en activo y es un entrenador genial, no parece poder soportar el no generar titulares como cuando comandaba a La Roja. Reconoce la valía de Raúl pero no desiste en su empeño de hacerle de menos. Raúl hizo una campaña 2007-08 -y la recuerdo bien- en la que con toda justicia se merecía ser convocado. Otra cosa es que no le valiera a Luis para sus planes. Que no estaba a la altura no se lo cree ni el mismo Luis. Que las cosas le salieran sin Raúl es otra historia porque ni Villa ni Torres son precisamente cojos.

Como vemos el mundo del fútbol sigue como siempre. La temporada se ha iniciado y la cosa se va animando.

España Campeona del Mundo...¡por Fin!

Estaba cantado. Era inevitable y no podía ser de otra manera que la siguiente entrada a publicar iba a estar dedicada a España y su reciente conquista del Campeonato del Mundo. ¡Por fin! Justo cuando se van a cumplir 90 años del debut de la selección de fútbol, La Roja consiguió la hazaña.

¡Cuantas ilusiones a lo largo de ese tiempo! Desde el gol de Patricio Arabolaza frente a Dinamarca en la cita Olímpica de Amberes -1920- que inauguró la cuenta de partidos y goles para los nuestros. ¡Cuantas frustraciones! El autogol de Perico Vallana en París en la siguiente cita olímpica en la "ciudad de la luz" frente a Italia en 1924 o las afrentas de los árbitros Baert y Mercet en el duelo frente los mismos italianos y en el consiguiente partido de desempate respectivamente -en el Mundial organizados por los transalpinos en 1934- permitiendo un gol de los rivales con una más que evidente falta sobre el legendario Ricardo Zamora, a la sazón cancerbero español en el primer encuentro y sobre Nogués en el segundo. Una dureza tal con la que se emplearon los italiani que el conjunto que dirigía Amadeo García Salazar acabó el primero de los choques con siete jugadores lesionados -la furia no se quedó atrás, sin embargo y contabilizó seis bajas para el rival-. O el que anuló Bustamante a Adelardo en Chile, ante Brasil. O el de Bambridge a Míchel en México ante -¡Oh!- otra vez Brasil.

¡Cuantas decepciones! El "gol" fallado por Cardeñosa en Argentina ante los brasileños -¡Otra vez!-. El balón que se le coló a Arconada frente a Francia en el mismísimo Parque de los Príncipes de París en la Final de la Eurocopa, tras el disparo del actual Presidente de la UEFA, Michel Platini. El fallo de Salinas ante Italia o el autogol de Zubizarreta con Nigeria como rival. Impotencia. Como la sufrida ante los coreanos del sur en su Mundial con dos lamentables decisiones del colegiado Al Ghandour anulando sendos goles a nuestra selección.

También hubo lugar para las satisfacciones: en 1950 -Mundial de Brasil- la histórica victoria frente a Inglaterra con el archiconocido gol de Telmo Zarra. O mucho antes, en 1929, en Madrid, en el desaparecido Metropolitano, cuando vencimos a los pross por 4 a 3 en una gloriosa tarde de San Isidro. Supuso la primera derrota de los insulares en territorio continental en toda su historia. O la victoria en el Bernabeu ante la Unión Soviética que lideraba el gran Lev Yashin con el soberbio cabezazo de Marcelino. Fue nuestra primera Eurocopa. 44 años después conseguríamos la segunda en Viena, ante Alemania, con el ya histórico gol de Fernando Torres.

Tantas y tantas sensaciones a flor de piel. Por fin un 11 de julio de 2010 -fecha ya inolvidable para todo el país- Iniesta y todo nuestro equipo hacían historia. Justo cuando se cumplían, como ya dije antes, 90 largos años desde el día del debut. Como si el destino quisiera que el fútbol español y su selección fueran Campeones del Mundo antes de convertirse en centenarios.

Un nombre resuena en nuestras cabezas cuando pensamos en fútbol en estos momentos y no podemos evitar que se nos erice el vello del cuerpo: ¡España! ¡España! ¡España...y nadie más!

Holanda

Holanda se ha plantado en la final del Mundial. Sudáfrica 2010 será recordado, por lo menos, por el acceso al partido decisivo -escribo esto antes del partido frente a España- de los oranje después de 32 sin hacerlo. Cuantas veces el equipo de los conocidos como Países Bajos ha presentado en el Campeonato del Mundo formaciones magníficas que luego no han conquistado el cetro e incluso ni han accedido a la lucha final por el mismo. Ni mucho menos.

Recordemos a la Holanda de 1974, en el primer Mundial de Alemania, con un equipo para la leyenda liderado por Cruyff y junto a él los Neeskens, Krol, Suurbier, Rep, Rensenbrink...etc. Se plantaron en la final como máximo favoritos y perdieron frente a la Alemania de Beckembauer. Revolucionaron el fútbol y encandilaron a todo buen aficionado al deporte del balón redondo.

O a la del Mundial de Argentina de 1978 con un equipo que mantenía la base del de 1974 pero con la "insustituible" ausencia del líder Johann Cruyff. También se plantó en la final y también volvió a perder frente al anfitrión del torneo, Argentina en este caso.

Volvemos a encontrar a los oranje en 1990, como vigente Campeón de Europa de Naciones -lo fue en 1988- en el segundo Mundial que organizaba Italia en su historia. Los Van Basten, Gullit, Ronald Koeman, Rijkaard etc. eran uno de los claros aspirantes al título por juego y jugadores. Cayeron en octavos siendo toda una decepción.

Aún en 1994, con varias de las estrellas de la anterior cita mundialista, ya más entrados en años y arrastrando viejas lesiones, mezclados con jóvenes y emergentes figuras como Bergkamp, Overmars, los De Boer...Holanda presentaría un fabuloso plantel. Jugó bien pero se quedó en cuartos.

En el Mundial'98 celebrado en Francia, los Bergkamp, Overmars, De Boer, Kluivert, Seedorf, Davids y compañía se plantaron en semifinales realizando un excelente campeonato. Conformaban un gran conjunto.

Incluso en 2006 Holanda llevó al Campeonato del Mundo un más que interesante equipo liderado por Van Nistelrooy, Cocu, Van der Sar, Robben, Van der Vaart...No pasó de octavos.

Y en Sudáfrica 2010 llegó, tras muchos años, a la final. No contaba entre los favoritos. No ha realizado a lo largo del torneo un juego particularmente bonito. Ha ido superando rondas con un juego práctico. Resultadista más bien. Poco brillante. Amparados en dos jugadores especialmente, Robben y Sneijder, cuyas temporadas, tras su salida del Real Madrid, respectivamente, en el Bayern de Múnich y en el Inter de Milán han sido espléndidas. Dos futbolistas que parecen haber sido tocados con alguna varita de la suerte en este Campeonato.

Es la Holanda actual que se ha plantado nada menos que en la final de la Copa del Mundo por tercera vez en su historia. Tuvo, sin duda, equipos con mayor potencial para ganarla. Hasta el momento la historia se lo negó. En Sudáfrica, en breve, se escribirá la historia.

Gerd Müller, Insaciable del Gol

Por una petición personal de alguien muy cercano, el protagonista de la presente entrada es un futbolista que marcó con su juego y sus goles parte de la historia del fútbol internacional y alemán en particular. El aludido no es otro que Gerd Müller, conocido como Torpedo o como El Bombardero.

Nació en Nördlingen, Alemania, el 3 de noviembre de 1945. Su primer club fue el TSV 1861 Nördlingen y en él en una sola temporada alcanzaría la espectacular cifra de 46 goles. Tenía tan sólo 15 años y comenzaba a destacar ya sobremanera en su faceta de goleador.

En 1964 ficha por el Bayern de Múnich. Con sus escasos 19 años sus inicios en el club bávaro no fueron nada fáciles. El entrenador del equipo muniqués, el yugoslavo Cajkovski, que no comparte con el club el fichaje de Müller, arremete contra el jugador criticando su físico, con demasiados kilos según el técnico. Pero Gerd sólo respondía en el campo y en el área. Máximo goleador de Liga en Alemania en 1967, con 28 goles, 1969, con 30, 1970, con 38 -consiguiendo su primera Bota de Oro europea-, 1972, con 40 -volviendo a ser el máximo goleador europeo-, 1973, con 36, 1974, con 30 y 1978, con 24. Líder absoluto de goles de la Bundesliga y del Bayern de Múnich. Además de ser el máximo goleador en el Mundial de México'70 con 10 tantos y con 14 el segundo en la lista mundialista de todos los tiempos. Máximo realizador también de la selección alemana -la actual Alemania unificada heredó los antecedentes estadísticos de la antigua República Federal de Alemania en la que jugó Müller- con 68 dianas. No parece que el juicio de su antiguo entrenador fuera muy acertado.

No tenía una gran técnica ni gran habilidad con el balón. No era un virtuoso, ni mucho menos, pero Gerd Müller metía goles en cualquier posición imaginable. Con la cabeza -fue uno de los mejores rematadores que se recuerdan. Su poderoso tren inferior le permitía elevarse para conectar el remate aereo- o con el pie fue un rematador de primera fila. Un instinto para la suerte suprema del fútbol que pocos jugadores han tenido. Su efectividad fue colosal.

Campéon del Mundo en 1974, en su propio país. De Europa de selecciones en 1972. Cuatro veces campeón de la Bundesliga, otra cuatro de la Copa de Alemania. En tres ocasiones consecutivas campéon de Europa de clubes, campéon de la Recopa del 67. Ayudó a construir el mejor Bayern Múnich de siempre. Acabaría su carrera en Estados Unidos, enrolado en el Fort Lauderdale Strikers.

Por una petición personal, como ya hemos dicho, dedico hoy aquí este merecido homenaje al que fuera fantástico goleador.

Porteros de Brasil

Brasil nunca ha sido país de porteros. Muchos niños cuando comienzan a dar sus primeras patadas a un balón de fútbol sueñan con ser porteros. Las hazañas de los guardavallas perduran, en ocasiones, más que las de un jugador de campo. Al menos así fue durante muchos años. No en Brasil, sin embargo.

Las particularidades del fútbol brasileño hacen que de forma muy especial los niños sueñen con marcar goles en lugar de impedirlos. Con más razón si tenemos en cuenta que algunos de los nombres ligados a la leyenda negra del fútbol de dicho país se han colocado bajo los palos.

Barbosa fue el guardameta titular de la selección brasileña que disputó en su país el Mundial en 1950. Fue considerado, tras la derrota con Uruguay, el gran responsable del "fracaso". Brasil nunca había ganado un Mundial pero jugaba en su país y tenía un gran equipo. Fue un gran portero pero nunca se le reconocerá en su país.

Normalmente lo que se recuerda de Brasil son sus jugadores de campo, sin embargo la tricolor tuvo algunos jugadores importantes en la demarcación de portero. El excelente Gilmar, sin duda el mejor de la historia de Brasil, fue uno de los grandes guardamentas que se recuerdan en el fútbol. Fue campeón del mundo en 1958 y 1962. El mismo Manga, sucesor de Gilmar en la portería brasileña, alternó con los mejores del mundo en su momento. Leao o el estupendo Taffarell son otros ejemplos.

En ocasiones Brasil acudió, sin embargo, a campeonatos del mundo con porteros de más discreta consideración. Al de México, en 1970, con Félix que, a pesar del maravilloso campeonato conquistado, fue un jugador poco valorado. Al de España acudió el discretísimo Valdir Peres. Y en el segundo Mundial mexicano, en 1986, estuvo Carlos, "buen" portero aunque de personalidad "gris" no obstante.

En otras contó con jugadores en el mencionado puesto que defraudaron la confianza puestas en ellos, bien por lesiones -incluida la amputación de un dedo de una mano- como en el caso de Castilho, titular en el Mundial de Suiza y heredero del "malditismo" del puesto tras el "Maracanazo" de 1950. O de Dida que a pesar de levantar muchas expectativas se reveló como un portero no del todo regular.

En el momento actual Brasil cuenta con Julio César, considerado uno de los mejores del mundo. Como siempre desde que ganara su primer campeonato Brasil es una de las favoritas del inminente torneo. Julio César tiene, como hemos visto, importantes predecesores en el puesto. Unos tuvieron fortuna, otros no tanta. Alguno cayó en desgracia. Es la ley del fútbol.

El Fin de la Temporada y la Lista de Del Bosque

Acabó la temporada. Por segundo año consecutivo el Barcelona se proclamó Campeón de Liga. El equipo blaugrana superó en tres puntos a su inmediato perseguidor, el Real Madrid. En la Copa el Sevilla, como hiciera en 2007, se alzó con el triunfo final derrotando al Atlético de Madrid -que jugaba su segunda final del curso-. En Europa el Atlético de Madrid consiguió la segunda copa de su historia al imponerse al Fulham inglés en Hamburgo en la final de la Europa League de la UEFA. El rey absoluto del Viejo Continente pasó a ser el Inter de Milán después de 45 años sin conocer el éxito en la máxima competición continental tras superar al Bayern de Múnich por 2 goles a 0.

Una vez finalizado el ejercicio 2009-2010 a la vuelta de la esquina está el Campeonato del Mundo. El Mundial. Donde España jugará, seguramente y así todos esperamos, un importante papel.

El pasado día 20 Vicente Del Bosque, seleccionador del equipo nacional, dió la lista definitiva de veintitrés jugadores que se desplazarán a tierras sudafricanas para representarnos en el citado evento.

No hubo grandes sorpresas aunque sí alguna que otra que bien merece ser comentada. La primera la sustitución del habitual tercer portero -el propio Del Bosque le había confirmado tiempo atrás-, Diego López, por el titular del F.C. Barcelona, Víctor Valdés, cuya temporada ha sido, posiblemente, la mejor de un portero español. La ausencia en mediocampo de Marcos Senna, uno de los jugadores fundamentales en la obtención de la Euro'08, lejos, sin embargo, de su mejor momento de forma, en beneficio del joven valor del Athletic de Bilbao, Javi Martínez, o la de Dani Güiza, otro de la Euro'08, en favor de Fernando Llorente, también del Athletic, y la inclusión de revelaciones como Pedrito, canario del F.C. Barcelona, en detrimento de otro de los veteranos del torneo de Suiza y Austria, Santi Cazorla, o la elección de Juan Mata, el jugador del Valencia.

La Liga 2009-10 se nos ha ido. La Copa del Mundo está muy cerca de abrir sus puertas. Veintitrés jugadores, veintitrés esperanzas.

Raúl González, Corazón en Blanco

Raúl González Blanco, futbolista del Real Madrid. También lo fue del Atlético de Madrid en categorías inferiores. Internacional por España.

Confieso que nunca fui especialmente "raulista", ismo surgido con la figura del jugador. Que le critiqué en alguna época que no participara, con frecuencia, en la construcción del juego y su excesivo derroche, a veces innecesario, en el esfuerzo.

Pero no pasó mucho tiempo hasta que me ganó. Pícaro, inteligente, descarado, con visión de juego, sin ser un gran dominador del balón no estuvo exento, sin embargo, de recursos técnicos. No poseyendo, a priori, un gran disparo acabó siendo un rematador de primera fila. Sacrificado, competitivo y con un amor propio inquebrantable, por encima de todo.

En los últimos años se vió en el centro de la polémica, en medio de los que le criticaban y los que le continuaban adorando. Siguió corriendo sin desmayo, a pesar de su lógica pérdida de velocidad. Ante cualquier crítica contra su juego respondió siempre de la misma forma: marcando goles. Batió records, en su club y en la selección. No fue suficiente para aquellos que pretendían querer ver en el futbolista la "encarnación de todo mal". Los descontentos, que siempre los hay. Su historial es impresionante.

Cuando la temporada futbolística 2009-2010 toca a su fin aún no es conocido el futuro que tendrá Raúl el próximo ejercicio. No importa. Hace tiempo que entró ya en la leyenda del Real Madrid y del fútbol español. Del fútbol en general. Cuando llegue el momento de decir adiós y de entrar en el Olimpo particular del club del Bernabéu los Zamora, DiStéfano, Puskas, Gento, Amancio etc. ya le estarán esperando.

Raúl González Blanco, futbolista. ¡Va por ti!

...Y el Atlético Llegó a la Final

24 años después de su última final europea –tuvo lugar el 2 de mayo de 1986- el Atlético de Madrid superó las semifinales de la Copa de la UEFA y accedió a la final de dicha competición. El encuentro que disputará en Hamburgo, frente el Fulham de Inglaterra, el presente mes de mayo, supondrá la quinta final disputada en Europa de la historia del club.

La primera ocasión en la que el Atlético de Madrid disputó una final continental fue en 1962, en Recopa, antigua competición disputada por los campeones de Copa de cada país, y con la Fiorentina italiano como rival. En el escocés campo de Hampden Park los rojiblancos pondrían en liza a Madinabeytia; Rivilla, Chuzo, Calleja; Ramiro, Glaría; Jones, Adelardo, Mendoça, Peiró y Collar. El encuentro acabó con empate a uno marcando Joaquín Peiró. Se hizo necesario jugar un segundo encuentro, en el Neckarstadion de Stuttgart, en la que los españoles sólo cambiarían a Chuzo por Griffa en el centro de la defensa con respecto a la alineación anterior. En esta ocasión no hubo contemplaciones y el cuadro rojiblanco se impuso por 3 goles a 0. Marcaron Jones, Mendoça y Peiró. El Atlético de Madrid se alzaba así con el que sería su primer y, hasta el momento, único título de carácter oficial conseguido en Europa. El entrenador, Rafael García Repullo ‘Tinte’.

Como campeón de la pasada edición el Atleti fue invitado a participar en la edición de la Recopa de 1962-63. No defraudó y volvió a meterse en la final. En esta ocasión, sin embargo, no pudo alzarse con el triunfo y cayó estrepitosamente ante un equipo que se mostró muy superior, el Tottenham Hotspur de Inglaterra, que ganó por 5 goles a 1. Jugaron aquel día Madinabeytia; Rivilla, Griffa, Rodríguez; Ramiro, Glaría; Jones, Adelardo, Chuzo, Mendoça y Collar. El tanto del honor español sería obra del capitán Enrique Collar. Repetía ‘Tinte’ en el banquillo.

Hasta 1974 no volvería el equipo madrileño a disputar otra final. En esta ocasión sería nada menos que en Copa de Europa, como club campeón de liga de su país, y ante el Bayern de Munich. Tras un primer encuentro, en el Heysel de Bruselas, se acabó con empate a uno. Al gol de Luis Aragonés ya en la prórroga le sucedió 6 minutos después el del empate teutón. Jugaron por los pupilos de Juan Carlos ‘Toto’ Lorenzo: Reina; Melo, Heredia, Eusebio, Capón; Adelardo, Luis, Irureta, Salcedo (Alberto); Ufarte (Becerra) y Gárate. Había que jugarse un segundo partido, de nuevo el escenario fue Heysel, y sólo dos días después. El desempate, sin embargo, no tendría historia. El Bayern acabó con las esperanzas del Atlético endosándole un rotundo 4-0. Lorenzo puso en liza a Alberto por Irureta en la línea media, adelantando a Salcedo, que compondría trío atacante con Gárate y Becerra, esta vez titular. Tras el descanso entrarían Benegas por Adelardo y Ufarte por Alberto.

En 1986 jugaría el Atlético de Madrid la que es, hasta la fecha, última final europea disputada por el club en su historia. Fue ante el Dinamo de Kiev, entonces representante de la extinta URSS, y el resultado 0-3 desfavorable a los españoles. Los de Kiev “arrasaron” a los de Luis Aragonés, ahora entrenador del club. Fillol; Tomás, Arteche, Ruiz, Clemente; Julio Prieto, Quique, Marina, Landáburu (Quique Setién); Cabrera y Da Silva fueron los hombres que se enfrentaron al conjunto soviético. El encuentro tuvo lugar en Gerland, Lyon.

Por tanto, el encuentro frente al Fulham inglés, será la quinta final europea para los ‘colchoneros’. Cuatro finales, distinta suerte. Un título hasta el momento. En breve, oportunidad de seguir haciendo historia.

Perdió el 'Mejor equipo del mundo'

El martes se jugó el Inter-Barcelona. El partido finalizó con victoria del equipo italiano por 3 goles a 1. El conjunto que dirige Mourinho hizo un estupendo y trabajado partido para vencer finalmente al que dirige Guardiola. No es nada fácil ganar a este Barcelona. El encuentro tuvo de todo: goles, juego, emoción y hasta polémica. No voy a entrar, sin embargo, en el análisis de dicho partido ni en sus pormenores.

El Barcelona es, para mí, desde luego, el mejor equipo del mundo en este momento. Soy madridista confeso y no duelen prendas en admitirlo por ello. Nadie juega el balón de la forma en que lo hace este equipo, nadie lo domina de la forma en que lo hace, nadie está tan bien colocado sobre el campo y nadie gana espacios en ataque o los recupera en defensa como el conjunto blaugrana. Y todo lo hace con velocidad. Velocidad y precisión. Algo muy difícil de conseguir. Por eso es noticia la derrota y por eso lo reflejo hoy aquí.

Su elenco de figuras es muy extenso. Empezando por la portería, con Valdés; pasando por Alves, Piqué o Puyol en la defensa; Xavi e Iniesta en la media e Ibrahimovic o Henry en el ataque. Además de contar con jugadores de menor relevancia en principio, como Márquez, Touré, Keita, Busquets, o Pedrito pero de gran rendimiento en la práctica o decisivos en momentos importantes. Sin olvidarnos de Bojan. Guardiola tiene una estupenda plantilla y los ha hecho jugar maravillosamente desde que se hiciera cargo del equipo en 2008.

Así y todo, y tras el encuentro de ida en Italia, el Barcelona no lo tendrá nada fácil en la vuelta frente a los italianos. Si el Inter marcara, los del Nou Camp tendría que conseguir tres goles para igualar la eliminatoria; algo que tratándose de un rival como el Inter no es nada sencillo.

Otra cosa es la Liga, donde se encuentra un punto por encima del Real Madrid. Renta que puede ser suficiente, si la mantiene, para ganar la competición pero que no se antoja amplia máxime siendo su perseguidor el conjunto ‘blanco’.

Lo dicho. El Barcelona perdió y es noticia.

Luis Molowny y la Selección Española

El pasado 12 de febrero desaparecía para siempre Luis Molowny Arbelo. Tenía 84 años y una amplia trayectoria deportiva tras de sí. Toda la prensa deportiva se hizo eco de ello destacando su gran actividad como futbolista, entrenador o director deportivo, fundamentalmente en el Real Madrid. En algún medio se citó su etapa como seleccionador nacional formando trío con Artigas y Muñoz. Todos alabaron al gran hombre. Su profesionalidad, carácter y saber estar se resaltaron como algunos de sus valores. En muy pocos sitios, sin embargo, se citó el número de veces y años en que fue internacional como jugador. Y casi en ninguno se incluyó en su currículum que integró la selección española que jugó los Campeonatos del Mundo de Brasil, en 1950, donde el combinado nacional alcanzó la cuarta posición; el más alto puesto alcanzado jamás en unos Mundiales.

Ahora que estamos en año mundialista y que el actual equipo nacional parece haber “ganado” de antemano dicho evento, no estaría de más ser humildes y recordar a Luis Molowny y a la España de aquel Mundial. Justificadas están las ilusiones y esperanzas puestas en ello, el equipo español está en un momento inmejorable. Pero bien habría que tener en cuenta, porque la historia también hay que tenerla presente, que una Eurocopa ya la habíamos ganado antes de 2008, fue en el año de 1964, pero un Campeonato del Mundo jamás.

El mejor puesto alcanzado fue aquel de 1950. El seleccionador era Guillermo Eizaguirre y el entrenador Benito Díaz. La selección debutó contra Estados Unidos venciendo por 3 a 1 con la siguiente alineación: Ignacio Eizaguirre; Alonso, Antúnez, Gonzalvo II; Gonzalvo III, Puchades; Basora, Rosendo Hernández, Zarra, Igoa y Gaínza. Marcaron Igoa, Basora y Zarra. En el siguiente encuentro, frente a Chile, jugaron Ramallets en la portería sustituyendo a Eizaguirre, Parra por Antúnez y Panizo como interior izquierdo, pasando Igoa a ocupar el lugar de Rosendo Hernández. España ganó 2 a 0. Basora y Zarra fueron los goleadores. El tercer encuentro del grupo nos mide a Inglaterra, en el ya famoso enfrentamiento y con el no menos famoso gol de Zarra que supondría la victoria por la mínima. Jugaron los mismos que contra Chile.

En la fase final –tras una fase de grupos el campeonato se dilucidaba con un liguilla entre los cuatro mejores equipos de la fase anterior- España se enfrenta sucesivamente a Uruguay –futuro campeón-, Brasil y Suecia. Frente a los uruguayos el resultado fue de 2-2. El único cambio en el combinado nacional el de Molowny por Panizo. Marcó Basora por partida doble. Contra Brasil vino la debacle, los brasileños eran los máximos favoritos, y la derrota por 6 goles a 1. El gol de honor lo marcó para España Igoa. Volvía Panizo y salía del equipo Molowny. Finalmente el encuentro que decidía el tercer puesto y perderíamos frente a los suecos por 3-1. Por los nuestros marcaba Zarra redondeando una gran actuación. El equipo estaba cansado y se produjeron varios cambios de cara a este encuentro. Volvía Eizaguirre a la portería, Vicente Asensi jugaba en el lateral derecho mientras Gabriel Alonso lo hacía en el izquierdo en vez de Gonzalvo II; Silva por Gonzalvo III en la media; y arriba Rosendo Hernández volvía sustituyendo a Igoa y Juncosa lo hacía por Gaínza.

Se confeccionó un primer y un segundo equipo “ideal” de la primera fase en la que estuvieron incluidos Ramallets, Parra y Zarra en el primero y Gaínza en el segundo. En el “once ideal” del torneo formado al final del mismo estuvieron Ramallets, Puchades y Gaínza.

Ese fue el equipo que consiguió la mejor clasificación alcanzada jamás por el fútbol español en un Campeonato del Mundo. Justo es recordarlo hoy aquí a dos meses del comienzo del Campeonato de Sudáfrica. Un torneo en el que nuestra selección parte como una de las claras favoritas al triunfo. Esperemos que así sea aunque como decimos conviene no dejar de ser humildes en un momento en que es fácil dejarse llevar por la euforia. Deseamos no obstante que los chicos actuales hagan una historia aún mayor que la de los héroes antes mencionados.