El Balón de Oro 2010

Me dice cierto aficionado al fútbol en general y al Real Madrid en concreto que haga un entrada en el Blog que le reconcilie con el deporte rey. El varapalo sufrido recientemente por el equipo merengue ante el Barcelona ha dolido lo suficiente. Pero la vida continua y con ella el fútbol.

Y aunque quiera dicho aficionado o no he de volver la vista, de nuevo, hacia el F. C. Barcelona. Tres de sus jugadores han sido designados por la FIFA para ser galardonados con los premios correspondientes al nuevo Balón de Oro. Explicamos en una entrada no muy lejana que el antiguo Balón de Oro -que reconocía al mejor jugador que juega en Europa- otorgado por el editorial francés France Football se había fusionado con el FIFA World Player -reconocimiento al mejor jugador del mundo-, galardón entregado por el máximo organismo del fútbol mundial, la FIFA. Ha nacido, por tanto un nuevo premio, que reconocerá al mejor jugador de fútbol del planeta.

Los tres jugadores elegidos ya están en boca de todos: Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Leo Messi. Periodistas, seleccionadores y capitanes de combinados nacionales de la FIFA, serán los encargados de votar y elegir al mejor de 2010. Los dos primeros citados, Iniesta y Xavi, fueron el pasado verano campeones del mundo con España; el tercero, Messi, es el ganador tanto del Balón de Oro como del FIFA World Player en la edición de 2009. Es decir, antes de la fusión.

La condición de campeón del mundo pesa lo suyo. Sólo en 1974 Johan Cruyff se hizo con el mencionado premio -antes de 1995 los futbolistas no europeos aunque jugaran en Europa no contaban- sin ganar el título mundial con su selección ese año. Es la única excepción. Messi, sin embargo, podría ganarlo por segundo año consecutivo, considerando el nuevo premio como sucesor del Balón de Oro anterior o del FIFA World Player. Esto habría que aclararlo.

Aunque no hay ninguna pega a esta formidable tripleta de nominados cabría también plantear la pregunta de las posibles ausencias u olvidos en esta terna final. Dos nombres acuden a mi cabeza rápidamente: Cristiano Ronaldo e Iker Casillas. Tanto uno como otro han hecho un 2010 que no desmerece en nada los méritos de los tres finalmente elegidos. No sería injusto tampoco incluir entre los candidatos al asturiano David Villa.

El Clásico que Viene

El día 29 de noviembre es la fecha fijada para el primero de los dos enfrentamientos ligueros entre el Barcelona y Real Madrid en la presente temporada. A las habituales y consabidas rivalidades se ha sumado en esta ocasión que el encuentro se juegue en lunes. La polémica ha salpicado tal decisión desde el primer momento.

Dicha cita cuenta además con el aliciente de la primera confrontación directa entre los dos entrenadores que la pasada campaña llevaron a sus equipos a la final de la Liga de Campeones: Pep Guardiola y Jose Mourinho. El portugués arrebató el título a los de la Ciudad Condal -amén de su pasado blaugrana- y se le tiene ganas por tierras culés.

Son los dos técnicos de los que más se ha hablado en lo que va de curso futbolístico. Hacía mucho tiempo que ambos conjuntos no tenían en el banquillo encargados cuya personalidad marcara tanto el juego y carácter de sus equipos. Se podría decir que están hechos a su imagen y semejanza. Los dos destacan asimismo en el plano psicológico. En esto Mourinho es un maestro pero Guardiola no le va muy a la zaga.

Junto a los dos protagonistas citados hay que contar además con los auténticos protagonistas en el campo de juego. Los Messi, Xavi, Iniesta, Puyol y compañía por un lado y los Cristiano, Casillas, Higuaín, Ramos, etc., por el otro. Los dos conjuntos cuentan en la actualidad con una gran mayoría de los mejores jugadores que militan en el fútbol español y, sin querer pecar de soberbios, de una gran parte de los que lo hacen en el fútbol internacional.

En el pasado enfrentamientos de todo tipo, con victorias para los dos contendientes. Goles y jugadas espectaculares. Futbolistas de leyenda y otros que lo fueron menos. También, como es lógico, partidos para olvidar.

El 29 del presente mes se verán las caras. Es el Clásico que viene.

Arteche

Con la última entrada a punto de publicarse nos enteramos del fallecimiento del que fuera durante muchas temporadas jugador del Atlético de Madrid, Juan Carlos Arteche. Si importante ha sido la pérdida del chileno Riera, el portugués Torres y el español Manchón, no podíamos dejar de lado la noticia de la trágica muerte del antiguo jugador colchonero.

Procedente del Racing de Santander recaló en el club del Vicente Calderón. Arteche vistió asimismo la camiseta roja de la selección nacional española. Jugador ocasionalmente duro, contudente en su juego para paliar la ausencia de otras condiciones; su fuerte estaba en el juego aéreo. Jugaría en un buen Atlético de Madrid, Subcampeón de la Copa de la UEFA en aquella histórica final frente al Dinamo de Kiev por entonces soviético.

Un jugador destacado en la historia del Atlético en la demarcación de defensa. Su fallecimiento, con sólo 53 años, ha entristecido al club de su vida y a todo el fútbol español en general. Asimismo a todos los que amamos este deporte.

Descanse en paz Juan Carlos Arteche Gómez.

Ley de Vida

El pasado mes de septiembre nos dejaban para siempre tres nombres importantes -cada uno a su manera- de la historia del fútbol. Me refiero a Fernando Riera, José Torres y Eduardo Manchón.

En primer lugar el chileno Fernando Riera. En España este nombre puede no sonar demasiado hoy día, sin embargo más de algún viejo aficionado le recordará porque Riera entrenó en un momento determinado al Español de Barcelona y Deportivo de la Coruña. Fue uno de los pioneros de la táctica del fuera de juego. Marcó un antes y un después en su país como preparador y técnico -también fue un destacado jugador aunque de menor relevancia que en esta otra faceta-. Tras un meticuloso plan llevó a Chile al tercer puesto en el Mundial que dicho país organizó en 1962. Después se hizo cargo del Benfica bicampeón de Europa y aunque no volvió a sacarle campeón de dicho torneo continental se le recuerda como uno de los mejores entrenadores que tuvo el club.

En 1963 tuvo el honor de sentarse en el banquillo del viejo Wembley dirigiendo a la Selección Resto del Mundo frenta a Inglaterra en el encuentro conmemorativo del Centenario de la Federación Inglesa de Fútbol.

José Torres, fue un atacante del Benfica -sería entrenado por el citado Riera- de la gran época del equipo lisboeta -años 60-. Bicampeón de Europa -aunque no jugaría en ninguna de las finales conquistadas- y otras tres subcampeón -se alinearía en las tres finales- sería el complemento ideal de Eusebio en ataque. Buen rematador de cabeza gracias a su altura -1,92-, con buen dominio de balón a pesar de ésta y eficaz goleador. Jugaría también el Mundial'66 con Portugal donde conseguiría el tercer puesto. Con el tiempo llegaría a seleccionador de su país acudiendo a México'86.

Y por último Eduardo Manchón, extremo izquierdo del Barcelona de las Cinco Copas en 1951-52. Integrante de una de las delanteras históricas por derecho propio del Barcelona en particular y del fútbol español en general: Basora, César, Kubala, Moreno y Manchón. Uno de los extremos más renombrados del club blaugrana en su historia tenía que ser indiscutiblemente recordado aquí.

Fueron protagonistas en su momento. Ahora por ley de vida ya no están. Los tres se merecían este recuerdo. Hasta siempre.

Finalizando el Verano: España-Argentina, Del Bosque y Luis Aragonés.

En los estertores del verano un par de asuntos han llamado la atención en el mundo del fútbol en España cuando la liga 2010-2011 acaba de echar a andar.

En primer lugar el Argentina-España. La derrota por 4 goles a 1 de los de Del Bosque ha traído cola. No sólo por salir derrotados sino por la forma en que dicha derrota se produjo. Bien es cierto que con un poco más de fortuna -tres balones golpearon en el palo- el resultado bien podría haber sido otro. No hay justificación. El Campeón del Mundo tenía que haber dado otra imagen.

El primer responsable es Vicente Del Bosque. El seleccionador prescindió de parte de los habituales titulares para dar entrada a otros que no suelen jugar de inicio. Prefirió sí contar con ellos para el partido oficial contra Liechtenstein, que si bien supuso una victoria por 0 a 4 jugando francamente bien, no se antoja que la presencia de todos y cada uno de los titulares fuera imprescindible ante tan débil rival. Y se dice esto sin ánimo alguno de menospreciar al adversario. Sólo hay que remitirse a la historia.

Un partido ante Argentina siempre es importante, sea amistoso o no. En los antecedentes en suelo argentino tres partidos saldados con dos derrotas y un empate. Ninguna victoria. Era el momento de haber ganado. Otra cosa es la reacción de la hinchada argentina tras la victoria: sacando pecho y haciendo de menos al vigente campeón. Ni era necesario ni nos lo merecemos. Era su momento de redimirse siendo humildes después del varapalo sufrido frente a Alemania y que le supuso la salida del Mundial de Sudáfrica pero no han podido.

Y luego está Luis Aragonés. El que fuera seleccionador en la etapa anterior se ha descolgado en los últimos días con unas declaraciones en las que explicaba el porqué de la salida de Raúl de la selección nacional diciendo claramente que al actual jugador del Schalke 04 le venía grande el equipo nacional y que por ello dejó de convocarle.

Luis, que fue muy buen jugador en activo y es un entrenador genial, no parece poder soportar el no generar titulares como cuando comandaba a La Roja. Reconoce la valía de Raúl pero no desiste en su empeño de hacerle de menos. Raúl hizo una campaña 2007-08 -y la recuerdo bien- en la que con toda justicia se merecía ser convocado. Otra cosa es que no le valiera a Luis para sus planes. Que no estaba a la altura no se lo cree ni el mismo Luis. Que las cosas le salieran sin Raúl es otra historia porque ni Villa ni Torres son precisamente cojos.

Como vemos el mundo del fútbol sigue como siempre. La temporada se ha iniciado y la cosa se va animando.

España Campeona del Mundo...¡por Fin!

Estaba cantado. Era inevitable y no podía ser de otra manera que la siguiente entrada a publicar iba a estar dedicada a España y su reciente conquista del Campeonato del Mundo. ¡Por fin! Justo cuando se van a cumplir 90 años del debut de la selección de fútbol, La Roja consiguió la hazaña.

¡Cuantas ilusiones a lo largo de ese tiempo! Desde el gol de Patricio Arabolaza frente a Dinamarca en la cita Olímpica de Amberes -1920- que inauguró la cuenta de partidos y goles para los nuestros. ¡Cuantas frustraciones! El autogol de Perico Vallana en París en la siguiente cita olímpica en la "ciudad de la luz" frente a Italia en 1924 o las afrentas de los árbitros Baert y Mercet en el duelo frente los mismos italianos y en el consiguiente partido de desempate respectivamente -en el Mundial organizados por los transalpinos en 1934- permitiendo un gol de los rivales con una más que evidente falta sobre el legendario Ricardo Zamora, a la sazón cancerbero español en el primer encuentro y sobre Nogués en el segundo. Una dureza tal con la que se emplearon los italiani que el conjunto que dirigía Amadeo García Salazar acabó el primero de los choques con siete jugadores lesionados -la furia no se quedó atrás, sin embargo y contabilizó seis bajas para el rival-. O el que anuló Bustamante a Adelardo en Chile, ante Brasil. O el de Bambridge a Míchel en México ante -¡Oh!- otra vez Brasil.

¡Cuantas decepciones! El "gol" fallado por Cardeñosa en Argentina ante los brasileños -¡Otra vez!-. El balón que se le coló a Arconada frente a Francia en el mismísimo Parque de los Príncipes de París en la Final de la Eurocopa, tras el disparo del actual Presidente de la UEFA, Michel Platini. El fallo de Salinas ante Italia o el autogol de Zubizarreta con Nigeria como rival. Impotencia. Como la sufrida ante los coreanos del sur en su Mundial con dos lamentables decisiones del colegiado Al Ghandour anulando sendos goles a nuestra selección.

También hubo lugar para las satisfacciones: en 1950 -Mundial de Brasil- la histórica victoria frente a Inglaterra con el archiconocido gol de Telmo Zarra. O mucho antes, en 1929, en Madrid, en el desaparecido Metropolitano, cuando vencimos a los pross por 4 a 3 en una gloriosa tarde de San Isidro. Supuso la primera derrota de los insulares en territorio continental en toda su historia. O la victoria en el Bernabeu ante la Unión Soviética que lideraba el gran Lev Yashin con el soberbio cabezazo de Marcelino. Fue nuestra primera Eurocopa. 44 años después conseguríamos la segunda en Viena, ante Alemania, con el ya histórico gol de Fernando Torres.

Tantas y tantas sensaciones a flor de piel. Por fin un 11 de julio de 2010 -fecha ya inolvidable para todo el país- Iniesta y todo nuestro equipo hacían historia. Justo cuando se cumplían, como ya dije antes, 90 largos años desde el día del debut. Como si el destino quisiera que el fútbol español y su selección fueran Campeones del Mundo antes de convertirse en centenarios.

Un nombre resuena en nuestras cabezas cuando pensamos en fútbol en estos momentos y no podemos evitar que se nos erice el vello del cuerpo: ¡España! ¡España! ¡España...y nadie más!

Holanda

Holanda se ha plantado en la final del Mundial. Sudáfrica 2010 será recordado, por lo menos, por el acceso al partido decisivo -escribo esto antes del partido frente a España- de los oranje después de 32 sin hacerlo. Cuantas veces el equipo de los conocidos como Países Bajos ha presentado en el Campeonato del Mundo formaciones magníficas que luego no han conquistado el cetro e incluso ni han accedido a la lucha final por el mismo. Ni mucho menos.

Recordemos a la Holanda de 1974, en el primer Mundial de Alemania, con un equipo para la leyenda liderado por Cruyff y junto a él los Neeskens, Krol, Suurbier, Rep, Rensenbrink...etc. Se plantaron en la final como máximo favoritos y perdieron frente a la Alemania de Beckembauer. Revolucionaron el fútbol y encandilaron a todo buen aficionado al deporte del balón redondo.

O a la del Mundial de Argentina de 1978 con un equipo que mantenía la base del de 1974 pero con la "insustituible" ausencia del líder Johann Cruyff. También se plantó en la final y también volvió a perder frente al anfitrión del torneo, Argentina en este caso.

Volvemos a encontrar a los oranje en 1990, como vigente Campeón de Europa de Naciones -lo fue en 1988- en el segundo Mundial que organizaba Italia en su historia. Los Van Basten, Gullit, Ronald Koeman, Rijkaard etc. eran uno de los claros aspirantes al título por juego y jugadores. Cayeron en octavos siendo toda una decepción.

Aún en 1994, con varias de las estrellas de la anterior cita mundialista, ya más entrados en años y arrastrando viejas lesiones, mezclados con jóvenes y emergentes figuras como Bergkamp, Overmars, los De Boer...Holanda presentaría un fabuloso plantel. Jugó bien pero se quedó en cuartos.

En el Mundial'98 celebrado en Francia, los Bergkamp, Overmars, De Boer, Kluivert, Seedorf, Davids y compañía se plantaron en semifinales realizando un excelente campeonato. Conformaban un gran conjunto.

Incluso en 2006 Holanda llevó al Campeonato del Mundo un más que interesante equipo liderado por Van Nistelrooy, Cocu, Van der Sar, Robben, Van der Vaart...No pasó de octavos.

Y en Sudáfrica 2010 llegó, tras muchos años, a la final. No contaba entre los favoritos. No ha realizado a lo largo del torneo un juego particularmente bonito. Ha ido superando rondas con un juego práctico. Resultadista más bien. Poco brillante. Amparados en dos jugadores especialmente, Robben y Sneijder, cuyas temporadas, tras su salida del Real Madrid, respectivamente, en el Bayern de Múnich y en el Inter de Milán han sido espléndidas. Dos futbolistas que parecen haber sido tocados con alguna varita de la suerte en este Campeonato.

Es la Holanda actual que se ha plantado nada menos que en la final de la Copa del Mundo por tercera vez en su historia. Tuvo, sin duda, equipos con mayor potencial para ganarla. Hasta el momento la historia se lo negó. En Sudáfrica, en breve, se escribirá la historia.